心身疾病对人类健康构成严重威胁，是造成死亡率升高的主要原因，日益受到医学界的重视。“心身的”（psychosomatisch或psychosomatik）一词最早见于德国哲学家和精神病学家Heinroth（1918）的一篇文章中。“心身医学”(psychosomaticmedicine)是由Deutsch（1922）提出。而“心身疾病”提出应归功于Halliday，特别是Alexander的大力提倡。

目前，心身疾病有狭义和广义两种理解。

狭义的心身疾病是指心理社会因素在发病、发展过程中起重要作用的躯体器质性疾病，例如原发性高血压、溃疡病。至于心理社会因素在发病、发展过程中起重要作用的躯体功能性障碍，则被称为心身障碍（psychosomatic disorders），例如神经性呕吐、偏头痛。

广义的心身疾病就是指心理社会因素在发病、发展过程中起重要作用的躯体器质性疾病和躯体功能性障碍。显然，广义的心身疾病包括了狭义的心身疾病和狭义的心身障碍。

临床上表现

①    有心理因素引起的躯体症状，心身有时间相关；

②    躯体有器质性变化或明确的病理性过程（如呕吐）；

③    不符合躯体疾病及神经症的诊断。

心身疾病的分类

（1）循环系统：原发性高血压、冠状动脉硬化性心脏病、神经性心绞痛、阵发性室上性心动过速、功能性早搏、原发性青光眼。

（2）呼吸系统：支气管哮喘、神经性呼吸困难、神经性咳嗽。

（3）消化系统：消化性溃疡、慢性胃炎、胃下垂、过敏性结肠炎、神经性呕吐、神经性压食。

（4）神经系统：偏头痛、肌紧张性头痛、植物神经功能紊乱。

（5）内分泌系统：糖尿病、甲状腺机能亢进、肥胖症。

（6）泌尿系统：夜尿症、神经性尿频。

（7）皮肤：神经性皮炎、搔痒症、过敏性皮炎、荨麻症、湿疹、多汗症。

（8）耳鼻喉：美尼耳病、过敏性鼻炎、耳鸣、晕车。

（9）生殖系统：月经期不正、无月经症、痛经、更年期综合征、阳萎、早泄、阴痹、不孕症。

（10）骨骼肌肉系统：类风湿性关节炎、全身性肌肉痛、脊椎过敏症、书写痉挛、痉挛性斜颈、颈腕综合征、面部痉挛。

（11）恶性肿瘤：在有的心身疾病分类中，未将恶性肿瘤列入，但据许多临床体会，恶性肿瘤的发生与心理社会因素有密切关系。有人曾对245例癌症住院病人作过调查，66.9%的病例在病前有负性情绪，而对照组仅有15.5%。格瑞等对30例乳癌病例进行研究后指出，癌症的发生与刺激性生活事件有明显联系。艾勒希德在其名著《心身医学》中，将癌症列入心身疾病。恶性肿瘤的发生，与社会因素也有关系，吸烟、环境污染等都能致癌。

心身疾病患者的特点

1、患者具有一定的遗传素质、性格特点或心理缺陷。换句话说，就是这类患者因为自身的特点，造成心理状态不稳定，容易受到外界刺激的影响。

2、存在心理社会紧张刺激的因素。这一点对于心身疾病的诊断尤为重要。在心身疾病的发生发展过程中，一定要有心理社会因素的刺激，而且这种刺激要么在时间上比较长久，要么在强度上比较剧烈，或者两者兼备，它们长期作用，导致患者的心境长期不稳定，最终导致心身疾病。

3、心理社会紧张刺激与疾病的发生有密切的时间关系。一般来说，应该是先有不良刺激，然后才有心身疾病的发生，不良刺激和发病不可能颠倒过来，那样的话，这个疾病也就不是由心理刺激引起的了，当然不是心身疾病。

4、心身疾病的演变过程与心理社会刺激因素呈现出一种正比例关系。也就是说，刺激因素越强烈，持续的时间越久，那么心身疾病的表现就会越重。

5、如果单纯进行生物医学的治疗措施而不从心理上进行调适，治疗效果较差。